市場和法治被稱為現(xiàn)代文明的兩大基石。一般認為，市場經濟具有平等性、競爭性、開放性等特征，是適應社會化大生產、推動經濟社會發(fā)展的有效機制。實際上，市場經濟還有法治性特征，法治是市場經濟的內在要求。

　　法律作為維護國家和社會穩(wěn)定的行為規(guī)則，雖然在自然經濟、封建經濟和計劃經濟等經濟形態(tài)下也存在，但大體上可以認為：在商品交換和市場經濟條件下，才形成了具有法治特征的法律制度。經濟的市場化要求社會的法治化。也就是說，市場經濟越發(fā)達，法治也就越發(fā)展。馬克思認為：“先有交易，后來才由交易發(fā)展為法制……這種通過交換和在交換中才產生的實際關系，后來獲得了契約這樣的法的形式?！边@深刻說明，法律產生于市場交換的實踐，并隨著市場交換實踐的發(fā)展而不斷發(fā)展和創(chuàng)新。恩格斯指出：“在社會發(fā)展某個很早的階段，產生了這樣的一種需要：把每天重復著的生產、分配和交換產品的行為用一個共同規(guī)則概括起來，設法使個人服從生產和交換的一般條件。這個規(guī)則首先表現(xiàn)為習慣，后來便成了法律?！庇纱丝梢钥闯?，市場經濟是法治產生和發(fā)展的基礎。在自然經濟條件下，對各種社會關系的調整主要依靠血親關系、宗法關系、宗教戒律、傳統(tǒng)習慣和倫理道德，法律主要是維護統(tǒng)治階級權力和社會秩序的工具。在計劃經濟條件下，雖然生產社會化程度很高，但沒有獨立的市場主體，政府利用行政權力來管理經濟、配置資源。在商品經濟和市場經濟條件下，隨著商品生產、交換的規(guī)模越來越大，交換過程中產生的糾紛超出血親、宗族、倫理道德和行政權力等調整的范圍，就需要有專門的權威的行為規(guī)則來約束和規(guī)范經濟社會活動，于是，法治真正產生和發(fā)展起來。在我國，自黨的十四大明確提出建立社會主義市場經濟體制以來，社會主義法治建設進入新階段，經濟社會活動法治化快速發(fā)展。

　　市場經濟的有效有序運行，法治是不可缺少的基本條件。這是因為：

　　市場主體地位的確立需要法治。市場經濟要求明確產權、充分尊重和平等保護各類市場主體的財產權，要求企業(yè)是自主經營、自負盈虧的獨立的市場主體，可以在市場上自主表達經濟利益需求。法治保證市場主體對其合法擁有的物質財富享有支配、使用和處置的權利。市場主體的獨立性又與平等性相聯(lián)系、相統(tǒng)一。市場主體的平等地位是交換正常進行的前提，“參加交換的個人就已經默認彼此是平等的個人”，而市場主體的平等地位是需要法治確認和保障的。

　　市場經濟公平競爭規(guī)則的形成需要法治。市場經濟是公平競爭的契約經濟，競爭性是市場經濟的特征之一，也是市場經濟正常運行的推動力。馬克思說：“社會分工則使獨立的商品生產者互相獨立，他們不承認任何別的權威，只承認競爭的權威，只承認他們互相利益的壓力加在他們身上的強制”。通過競爭實現(xiàn)優(yōu)勝劣汰，達到合理配置資源的目的，是市場經濟的特點，也是其優(yōu)越性之所在。但是，市場主體在競爭中為了追求和實現(xiàn)自身的經濟利益，可能會采取一些不規(guī)范的市場行為，如欺詐、虛假廣告、違約、制假售假等，這又會妨礙市場競爭的正常進行，使市場活動陷入混亂無序狀態(tài)。只有實行法治，才能形成公平競爭的規(guī)則和秩序，才能維護市場交換中的合同和信用關系，才能防止權力對市場的不當干預，保障市場經濟活動正常進行。

　　法治是對市場經濟進行宏觀調控的重要手段。市場調節(jié)存在一定缺陷，有時市場也會失靈。市場機制有效發(fā)揮作用離不開政府宏觀調控的正確引導，但實踐證明，如果沒有法治規(guī)范，政府的行政行為就有可能形成對市場經濟活動的不當干預。把宏觀調控納入法治軌道，有利于提高宏觀調控的科學性和有效性，保證市場經濟正常運行和健康發(fā)展。

　　社會主義法治既要確認市場經濟的公平，又要確認社會主義逐步實現(xiàn)共同富裕的公平，將這兩種公平既區(qū)別開來又銜接起來。市場經濟確認每個市場主體的地位是平等的，而且主張權利公平、機會公平、規(guī)則公平。但市場經濟是在價值規(guī)律自發(fā)作用下的發(fā)展過程，不同市場主體由于占有的資源要素不同，必然形成資本強勢、勞動弱勢，從而產生資本高收入和勞動低收入的懸殊差別和分化。市場經濟不僅承認這種差別，而且會自發(fā)地擴大這種差別。也就是說，這種分配差別是無法通過市場機制來調整的。這就需要國家依靠法治手段建立公平的社會主義收入分配機制和社會保障制度，自覺調節(jié)和縮小收入差距過大的趨勢。(作者為中國人民大學教授)